"Пираты 20 -го века" оказался самым кассовым и посещаемым фильмом советского кино. Он собрал 90-миллионную зрительскую аудиторию. Даже знаменитую картину Владимира Меньшова "Москва слезам не верит", которая вышла в прокат в том же 1980-м, посмотрели 84,4 миллиона человек. А вот спас "Пираты 20-го века" от забвения-ГенСек ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев. Иначе неизвестно сколько бы фильм пролежал на "полке". Но, об этом чуть ниже.